Le modèle HYCOM (HYbrid Coordinate Ocean Model) Manche-Gascogne vise, comme le modèle MARS3D, à décrire l'évolution des champs de courant, de température, de salinité et de hauteur d'eau.
Le modèle HYCOM est tridimensionnel : les paramètres ci-dessus sont calculés sur une grille 3D de 1,7 km de résolution horizontale et contenant 32 niveaux verticaux.
HYCOM est un modèle en « coordonnées verticales hybrides », ce qui signifie que la grille de calcul peut être adaptée à chaque instant à la configuration de la zone et aux phénomènes physiques qu'on veut représenter. En particulier, cette grille évolutive peut s'adapter aux régions de fortes variations de densité. Cette propriété est particulièrement intéressante pour la modélisation d'un certains nombre de processus océaniques importants du golfe de Gascogne, comme par exemple :
la dynamique des fronts de température et de salinité (panaches de fleuves, fronts de marée, upwellings,...),
la représentation des tourbillons océaniques,
le passage des talus et la transition hauturier/côtier,
- la dynamique de la couche de mélange.
Le modèle HYCOM est développé par un consortium international et la communauté des utilisateurs est constituée de chercheurs principalement situés aux Etats-Unis et en Norvège ; quelques laboratoires utilisent aussi ce code au Royaume-Uni, au Portugal, en Grèce et en France.
Le modèle HYCOM Manche-Gascogne dont les résultats sont présentés ici prend comme entrées les données suivantes :
forçage météorologique : les données de vent, de flux solaire, de température de l'air,...sont fournies par le modèle Arpège de Météo-France,
forçage aux frontières ouvertes : les données, hors marée, sont fournies par Mercator-Océan, la marée est forcée à partir des sorties du modèle MOG2D du LEGOS,
- forçage par les fleuves : les débits de la Seine, de la Loire, de la Gironde et de l'Adour proviennent des Directions Régionales de l'Environnement.
