L’océanographie opérationnelle a pris son essor au cours de ces dix dernières années et s’apprête aujourd’hui à franchir une étape importante en passant progressivement de la recherche à l’exploitation opérationnelle avec le GMES ( Global Monitoring for Environment and Security) programme européen conjoint de la Commission Européenne et de l’Agence Spatiale Européenne.
Dans ce contexte général, l’Océanographie Côtière Opérationnelle a pris son essor dans le monde, en Europe et en France. Des réalisations importantes de systèmes d’information et de prévision ont vu le jour sur la quasi-totalité des côtes d’Amérique du Nord : Etats-Unis, Golfe et estuaire du Saint Laurent.
En Europe, ce sont plutôt les pays riverains de la mer Baltique et de la mer du Nord qui ont ouvert la voie, suivi des pays méditerranéens. En France, l’effort a porté dans un premier temps sur l’océan mondial avec le développement du projet MERCATOR, qui brigue désormais une place de leader européen de l’océanographie hauturière opérationnelle.
Le projet PREVIMER, dédié à l’observation et la prévision dans la zone côtière, a débuté quant à lui dans la seconde moitié de la présente décennie : comme les systèmes homologues d’océanographie côtière opérationnelle de par le monde, il se caractérise par la variété des phénomènes et des processus couplés à prendre en compte, ainsi que par l’implication de nombreux partenaires qui s’associent au système pour des objectifs très divers mais complémentaires.
