Le Groupement d'Intérêt Public (GIP) Mercator Océan créé en avril 2002 a reçu de ses six organismes membres la mission de mettre en œuvre un système permettant de décrire à tout instant et dans tous les recoins de notre planète, l'état physique (température, salinité, courants...) de l'océan, composante incontournable de notre environnement. Ces données sont fournies à de nombreux utilisateurs intermédiaires notamment les membres du GIP (CNES, CNRS, Ifremer, IRD, Météo France, SHOM), à la communauté française et internationale et aux acteurs européens du programme GMES.

Les applications potentielles qui découlent de ce service sont multiples et concernent aussi bien le changement climatique à l'échelle du globe que la prévision à court terme des couches de surface en n'importe quel point de l'océan.

Le système Mercator fournit à Prévimer des données simulées de l'océan (température, salinité et vitesses) utilisées pour forcer leurs modèles au niveau des frontières océaniques et tenir compte ainsi de la circulation du large. Ce service est assuré chaque semaine sur une période de prévisions de 10 jours.